Desde cualquier punto de la Macroplaza se ve el Faro del Comercio. La torre de concreto reforzado, pintada en un rojo-anaranjado brillante que Barragan usaba como firma, se levanta 69.80 metros sobre el sureste de la plaza. De noche, un laser verde de argon rota 360 grados sobre la ciudad, visible a kilometros. Es, probablemente, el objeto artificial mas reconocible del horizonte de Monterrey.
El Encargo
En 1982, la Camara de Comercio de Monterrey cumplia cien anos. Para conmemorar el centenario, la institucion decidio erigir un monumento permanente dentro del proyecto de la Macroplaza que el gobernador Alfonso Martinez Dominguez estaba construyendo en el centro de la ciudad. El encargo llego a Luis Barragan, quien a sus 80 anos era el arquitecto mexicano mas reconocido internacionalmente, habiendo recibido el Premio Pritzker en 1980.
Barragan, desde su estudio en la Ciudad de Mexico, trabajo con el arquitecto Raul Ferrera, quien seria el responsable de la construccion in situ. El diseno fue finalizado en noviembre de 1982.
El Diseno
La torre es una estructura hueca de concreto reforzado. Mide 69.80 metros de alto y 12.33 metros de ancho. Su forma es elemental: un prisma rectangular que se estrecha ligeramente en la parte superior, donde uno de los lados angostos queda abierto para acomodar una escalera de servicio que conduce a la plataforma del laser.
El color es lo que distingue al Faro de cualquier otra estructura en el centro de Monterrey. El rojo-anaranjado brillante no es decoracion, es arquitectura. Barragan habia dedicado decadas a explorar como el color podia transformar el espacio, desde los muros rosa de su casa en Tacubaya hasta los planos purpura del Cuadra San Cristobal. En el Faro, el color tiene una funcion adicional: competir visualmente con la Sierra Madre Oriental que enmarca la ciudad al poniente. La torre no se esconde contra la montana; se opone a ella.
La posicion dentro de la Macroplaza fue calculada con precision. El Faro esta alineado con el Casino Monterrey y con los limites longitudinales de la plaza, creando un equilibrio visual con la Catedral Metropolitana al norte y la Sierra al sur.
Construccion e Inauguracion
La ceremonia de colocacion de la primera piedra tuvo lugar en enero de 1983. La construccion avanzo en paralelo con el resto de la Macroplaza, mientras las demoliciones del centro historico continuaban al norte.
El 7 de diciembre de 1984, el presidente Miguel de la Madrid inauguro oficialmente el Faro del Comercio junto con la Macroplaza completa y la Fuente de Neptuno. Barragan no asistio a la ceremonia. Moriria poco mas de un ano despues, en noviembre de 1988. El Faro fue una de sus ultimas obras construidas.
El Laser
El 4 de enero de 1985, casi un mes despues de la inauguracion, se activo por primera vez el sistema de laser. El equipo consiste en un laser de argon refrigerado por agua de 20 vatios, instalado en la plataforma superior de la torre. El haz verde rota 360 grados, proyectandose sobre el cielo nocturno de Monterrey.
El efecto visual es singular. El laser no ilumina la torre ni la plaza; interrumpe el cielo. En una ciudad rodeada de montanas, donde el horizonte es irregular y cercano, el haz verde establece una vertical artificial que funciona como punto de orientacion. Desde colonias alejadas del centro, el laser del Faro indica donde esta la Macroplaza, y por extension, donde esta el centro de Monterrey.
Barragan y Monterrey
El Faro del Comercio es la unica obra de Luis Barragan en Monterrey y una de las pocas que construyo fuera de la Ciudad de Mexico y Guadalajara. La relacion entre Barragan y Monterrey es, en cierto sentido, paradojica: el arquitecto que celebraba la intimidad, el silencio y la escala humana diseno un monumento de escala urbana que domina una de las plazas mas grandes del mundo.
La Fundacion Barragan, que administra el legado del arquitecto, incluye al Faro del Comercio en su catalogo de obras como una pieza significativa dentro de su produccion tardia. A diferencia de la arquitectura domestica por la que Barragan es mas conocido, el Faro demuestra que su lenguaje de color, proporcion y relacion con el paisaje podia escalar sin perder coherencia.
El Faro Hoy
Cuarenta anos despues de su inauguracion, el Faro del Comercio sigue siendo el monumento mas fotografiado de la Macroplaza y, posiblemente, de Monterrey. Su silueta aparece en logotipos institucionales, portadas de guias turisticas y como referencia visual en toda mencion de la ciudad.
El laser se activa al anochecer la mayoria de los dias, aunque ha tenido periodos de inactividad por mantenimiento. Cuando funciona, el haz verde girando sobre la ciudad a las diez de la noche sigue produciendo el mismo efecto que en 1985: la sensacion de que algo esta pasando en el centro de Monterrey.
Preguntas Frecuentes
Quien diseno el Faro del Comercio?
Luis Barragan, ganador del Premio Pritzker de Arquitectura en 1980. El diseno fue finalizado en noviembre de 1982 y construido por el arquitecto Raul Ferrera.
Cuanto mide el Faro del Comercio?
69.80 metros de altura y 12.33 metros de ancho. Es una estructura hueca de concreto reforzado.
Cuando se puede ver el laser del Faro?
El laser verde de argon se activa al anochecer la mayoria de los dias y rota 360 grados sobre la ciudad. Ha tenido periodos de inactividad por mantenimiento.
Se puede subir al Faro del Comercio?
No. El acceso al interior esta restringido a personal de mantenimiento. La torre cuenta con una escalera de servicio interna, pero no esta abierta al publico.
Por que el Faro es de color naranja?
El rojo-anaranjado brillante es caracteristico del lenguaje arquitectonico de Luis Barragan, quien usaba color como elemento estructural. En el Faro, el tono compite visualmente con la Sierra Madre que enmarca Monterrey.
Donde esta el Faro del Comercio?
En el sector sureste de la Macroplaza, alineado con el Casino Monterrey. Es visible desde practicamente cualquier punto del centro de Monterrey.