En la esquina de Avenida Zaragoza 833 Sur, entre las calles Padre Mier y Mariano Matamoros, se levantaba un edificio que los regiomontanos consideraban suyo. El Cinema Elizondo no era simplemente un cine. Era el lugar donde Monterrey se encontraba consigo mismo.
Los Origenes
El terreno donde se construyo el Elizondo tenia su propia historia. Ahi habia estado el Teatro del Progreso, destruido por un incendio en 1931. Sobre esas ruinas, la empresa Atracciones Mundiales S.A., fundada por los hermanos Adolfo y Antonio Rodriguez junto con la familia Elizondo (Luis, Encarnacion y Narciso), decidio construir algo que Monterrey no habia visto.
La inversion fue de 2.5 millones de pesos, una cantidad extraordinaria para 1943. El arquitecto Enrique de la Mora y Palomar diseno la estructura, mientras que Lisandro Pena superviso la decoracion interior. El resultado fue un edificio que combinaba Art Deco con un interior que la prensa de la epoca describia como "profusamente ornamentado" en estilo oriental.
La Noche Inaugural
El viernes 10 de septiembre de 1943, a las 8:45 de la noche, el Cinema Elizondo abrio sus puertas. La pelicula elegida fue China (1943), produccion estadounidense protagonizada por Loretta Young y Alan Ladd. La eleccion no fue casual: el interior del teatro evocaba un palacio asiatico, y la pelicula complementaba la atmosfera.
Entre los asistentes de esa primera noche estaban Maria Felix, Jorge Negrete, Mario Moreno "Cantinflas" y Ramon Navarro. El escritor Nemesio Garcia Naranjo pronuncio las palabras inaugurales. La cobertura del periodico El Porvenir registro cada detalle de la velada.
Arquitectura y Decoracion
El Elizondo contaba con 1,792 butacas tapizadas modelo "Princesa", distribuidas en una sala que simulaba el interior de un palacio chino. Los muros norte y sur exhibian relieves con figuras orientales, porcelanas, un gran Buda dorado y un dragon que se extendia por la parte superior del escenario.
El equipo tecnico incluia dos proyectores Simplex E-7 con lamparas Peerless Magnarc y sistema de sonido RCA Photophone, tecnologia de punta para la epoca. La sala no solo proyectaba peliculas: era una experiencia sensorial completa donde la arquitectura, la iluminacion y el sonido trabajaban en conjunto.
Cuatro Decadas de Vida Cultural
Durante casi cuarenta anos, el Elizondo fue el epicentro de la vida cinematografica de Monterrey. El 29 de mayo de 1971 se reinauguro con una nueva pantalla de formato ancho para Cinemascope, adaptandose a la evolucion tecnologica sin perder su caracter.
El 25 de noviembre de 1971, el cinema inauguro el Festival Internacional de Cine, evento que durante mas de dos decadas atrajo cineastas y publico de toda America Latina. Los festivales duraban entre 22 y 24 dias, convirtiendo al Elizondo en sede de premieres y retrospectivas que posicionaron a Monterrey en el circuito cinematografico internacional.
La Ultima Funcion
El 2 de noviembre de 1981, el Cinema Elizondo proyecto su ultima pelicula: Any Which Way You Can de Clint Eastwood. Los regiomontanos que asistieron esa noche no sabian que era la despedida. La sala cerro sin ceremonia ni comunicado oficial.
Lo que siguio fue silencio. El gobernador Alfonso Martinez Dominguez habia mantenido el proyecto de la Macroplaza en secreto durante 18 meses. Cuando la demolicion fue anunciada, el Elizondo ya estaba condenado.
La Demolicion
En abril de 1983, las maquinas llegaron a la Avenida Zaragoza. Segun registros de la epoca recogidos por el investigador cinematografico Cinesaurio a partir de archivos digitales de El Porvenir, la demolicion se ejecuto de manera discreta, sin aviso previo amplio, "para evitar la protesta ciudadana".
El ingeniero civil Oscar Herrera Hosking superviso la operacion. Donde alguna vez se sentaron 1,792 personas a ver a Maria Felix en pantalla gigante, ahora se levantaria la Fuente de Neptuno, obra del artista espanol Luis Sanguino, inaugurada en diciembre de 1984.
Lo Que Queda
El Elizondo desaparecio fisicamente, pero su memoria persiste. El proyecto Monterrey Antiguo VR, desarrollado por LabNL, reconstruyo digitalmente el interior del cinema utilizando fotografias del archivo Mendiola, que documento extensivamente la calle Zaragoza antes de la demolicion. En enero de 2025, el Museo de Historia Mexicana, el Museo del Noreste y el Museo del Palacio organizaron una charla publica dedicada exclusivamente a la historia del Cinema Elizondo.
En la Macroplaza actual, la Fuente de Neptuno ocupa el sitio exacto donde estaba la pantalla del Elizondo. Los regiomontanos que pasan por ahi despues de las diez de la noche, cuando el agua iluminada refleja la luz del Faro del Comercio, caminan sobre la misma tierra donde alguna vez sono el cine.
Preguntas Frecuentes
Donde estaba exactamente el Cine Elizondo?
En Avenida Zaragoza 833 Sur, entre Padre Mier y Mariano Matamoros, en el centro de Monterrey. Hoy ese sitio es ocupado por la Fuente de Neptuno dentro de la Macroplaza.
Cuando se inauguro y cuando cerro?
Se inauguro el 10 de septiembre de 1943 con la pelicula China. Su ultima funcion fue el 2 de noviembre de 1981 con Any Which Way You Can. Fue demolido en abril de 1983.
Por que se demolio el Cine Elizondo?
Su ubicacion sobre la Avenida Zaragoza lo coloco directamente en la trayectoria del proyecto de la Macroplaza, impulsado por el gobernador Alfonso Martinez Dominguez. A pesar de la oposicion ciudadana, la demolicion procedio como parte de la transformacion de 40 manzanas del centro historico.
Se puede ver como era el Cine Elizondo?
Si. El proyecto Monterrey Antiguo VR de LabNL creo una reconstruccion virtual del interior del cinema. Tambien existen fotografias del archivo Mendiola y registros en las ediciones digitales de El Porvenir.
Que hay ahora donde estaba el Cine Elizondo?
La Fuente de Neptuno, obra de bronce del artista espanol Luis Sanguino inaugurada en diciembre de 1984. Es uno de los monumentos mas fotografiados de la Macroplaza.