Entre 1982 y 1984, el centro de Monterrey desaparecio. No metaforicamente: 40 manzanas delimitadas por las avenidas Constitucion al sur, Washington al norte, Doctor Coss al oriente y Escobedo al poniente fueron demolidas para construir la Macroplaza. Este es el registro de lo que habia ahi.
La Escala de la Demolicion
Los numeros oficiales del proyecto registran 427 propiedades adquiridas por el gobierno estatal, la reubicacion de 283 familias y el desplazamiento de 310 negocios. El gobernador Alfonso Martinez Dominguez habia mantenido el proyecto en secreto durante 18 meses para evitar especulacion inmobiliaria. Cuando la demolicion fue anunciada, la resistencia ciudadana ya no podia detenerla.
El ingeniero civil Oscar Herrera Hosking fue el responsable de supervisar las demoliciones. El nombre "Macroplaza" fue acunado por un columnista de periodico; Martinez Dominguez lo rechazo argumentando que "sonaba a catastrofe". El nombre original del proyecto era "plaza de palacio a palacio", refiriendose al corredor entre el Palacio de Gobierno al norte y el Palacio Municipal al sur.
Cinema Elizondo (1943-1982)
El edificio mas emblematico de los que cayeron. Inaugurado el 10 de septiembre de 1943 en Avenida Zaragoza 833 Sur, el Cinema Elizondo era un teatro de 1,792 butacas con decoracion indo-china disenado por el arquitecto Enrique de la Mora y Palomar. Su interior simulaba un palacio asiatico con relieves de dragones, porcelanas y un gran Buda dorado.
Maria Felix, Jorge Negrete y "Cantinflas" asistieron a la noche inaugural. La ultima funcion fue el 2 de noviembre de 1981. Fue demolido en abril de 1983. Su sitio exacto es hoy la Fuente de Neptuno.
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Teatro Rex
Uno de los primeros cines de Mexico en dividir su sala en multiples auditorios durante los anos 70. Las salas OLYMPIA y ATENEA llevaban nombres de la mitologia griega. El Teatro Rex representaba la transicion de la era de los grandes palacios cinematograficos al formato moderno de multisalas, una adaptacion que no basto para salvarlo de la demolicion.
Edificio Roberts
Estructura de siete pisos que albergaba un estacionamiento y una bolera. Su demolicion fue uno de los eventos mas dramaticos del proyecto. Segun la cronica de Joel Sampayo en Multimedios, "una poderosa serie de explosiones" redujo el edificio a polvo en segundos. La explosion del Roberts se convirtio en uno de los dos eventos simbolicos de la demolicion, junto con la caida del Cine Elizondo.
Oscar Herrera Hosking, el ingeniero a cargo de la demolicion, anuncio su candidatura a la presidencia municipal de Monterrey poco despues de la destruccion del Roberts.
Edificio Sears
La tienda departamental Sears tenia presencia en el centro de Monterrey cuando la demolicion avanzo sobre su ubicacion. La perdida de Sears represento no solo un edificio sino un punto de referencia comercial para generaciones de regiomontanos que compraban ahi.
Plaza Zaragoza Historica
La plaza colonial original de Monterrey, el corazon civico de la ciudad desde la epoca virreinal. Lo que hoy se llama "Plaza Zaragoza" dentro de la Macroplaza es una recreacion, no la plaza historica original. El espacio fue reconstruido entre la Catedral Metropolitana y el Museo Metropolitano (antiguo Palacio Municipal), pero la escala, las proporciones y el caracter del espacio colonial original se perdieron en la transformacion.
Casonas Coloniales y el Barrio Antiguo
Las 40 manzanas contenian numerosas casonas coloniales, residencias del siglo XIX y edificios de principios del siglo XX que formaban el tejido urbano del centro historico. Muchas de estas construcciones pertenecian a lo que habia sido el Barrio Antiguo, cuya extension original era significativamente mayor que el perimetro que sobrevivio a la demolicion.
El Barrio Antiguo actual, al oriente de la Macroplaza, es un fragmento de lo que existia. Contiene ejemplos de arquitectura de la era colonial que sobrevivieron porque quedaron fuera de los limites del proyecto.
Lo Que Sobrevivio
No todo fue destruido. Varios edificios dentro del perimetro de la Macroplaza fueron preservados e integrados al nuevo diseno:
- Catedral Metropolitana (1663-1791): La catedral mas antigua del noreste de Mexico, preservada como ancla del sector central de la plaza.
- Palacio de Gobierno (1895-1908): Edificio neoclasico que marca el extremo norte de la Macroplaza. Sigue funcionando como oficina del gobernador de Nuevo Leon.
- Casino Monterrey: Club social fundado en el siglo XIX, preservado en su ubicacion original.
- Circulo Mercantil: Otro club social historico que sobrevivio dentro del perimetro.
- Museo Metropolitano (antiguo Palacio Municipal): Convertido de sede del gobierno municipal a espacio museistico.
- Condominio Acero: Edificio residencial que fue integrado al diseno de la plaza.
- Capilla de los Dulces Nombres: Pequena capilla historica que sobrevivio, aunque periodistas reportaron amenazas posteriores de demolicion para un proyecto hotelero.
La Controversia Academica
El debate sobre si la demolicion fue justificada no se ha resuelto en cuarenta anos. Un estudio publicado en la Revista de Urbanismo (SciELO, 2023) por investigadores que compararon la Macroplaza con la Plaza Tapatia de Guadalajara concluyo que el proyecto "no ha representado un reemplazo cualitativo" en terminos de diseno urbano y arquitectura, aunque reconocio que "la enorme inversion e impacto sobre la ciudad han motivado la mejora de la imagen de Monterrey".
El arquitecto Oscar Bulnes, coordinador principal del proyecto, afirmo que las fuentes de inspiracion fueron "principalmente ejemplos europeos y americanos, como la ciudad de Houston", donde se definieron las lineas de intervencion en terminos de escala y morfologias urbanas.
Un estudio posterior sobre gentrificacion publicado en Redalyc (2021) documenta como la construccion de departamentos con vista a la Macroplaza y al Parque Fundidora "abrio la puerta a la gentrificacion del centro", con un aumento del 46% en la construccion de torres multiusos entre 2018 y 2024.
Proyectos de Memoria
La perdida no ha sido olvidada. LabNL y el proyecto del Visor Historico trabajan para reconstruir digitalmente lo que existia antes de la Macroplaza, reuniendo memorias y materiales de ciudadanos que vivieron en el centro historico. El archivo Mendiola, que fotografio extensivamente la calle Zaragoza antes de la demolicion, es una de las fuentes primarias mas valiosas.
En enero de 2025, tres museos de Monterrey (Museo de Historia Mexicana, Museo del Noreste y Museo del Palacio) organizaron una charla publica dedicada a la memoria del Cinema Elizondo, senalando que el interes por lo perdido no solo no ha disminuido sino que se intensifica con cada generacion que no llego a conocer el centro historico original.
Preguntas Frecuentes
Cuantos edificios se demolieron para la Macroplaza?
Se adquirieron 427 propiedades dentro de las 40 manzanas del proyecto. Las demoliciones principales incluyeron el Cine Elizondo, Teatro Rex, Edificio Roberts, Edificio Sears, la Plaza Zaragoza historica y numerosas casonas coloniales.
Cuantas personas fueron desplazadas?
283 familias fueron reubicadas y 310 negocios desplazados durante la construccion entre 1982 y 1984.
Que edificios sobrevivieron dentro de la Macroplaza?
La Catedral Metropolitana, el Palacio de Gobierno, el Casino Monterrey, el Circulo Mercantil, el Museo Metropolitano, el Condominio Acero y la Capilla de los Dulces Nombres fueron preservados e integrados al diseno de la plaza.
Se puede ver como era el centro antes de la Macroplaza?
Si. El proyecto Monterrey Antiguo VR de LabNL ha reconstruido digitalmente varios edificios demolidos. El archivo Mendiola contiene fotografia historica de la calle Zaragoza. Los archivos digitales de El Porvenir tambien documentan el centro historico original.
Hay estudios academicos sobre la demolicion?
Si. La Revista de Urbanismo (SciELO, 2023) publico un analisis comparativo del proyecto. Redalyc publico un estudio sobre gentrificacion en el centro metropolitano de Monterrey (2021). Gale OneFile tambien indexa investigaciones sobre el impacto urbano.